По типу измеряемой величины датчики подразделяют на пять групп: огонь, воздух, вода, земля и человек.

В группу огня входят датчики температуры, оптические и  контроля пламени.
Датчики температуры предназначены для измерения температуры в различных процессах, средах и местах. В эту группу входят термометры сопротивления для изметения температуры с точностью до сотых долей градуса, термопары - могут изметрять температуры от криогенных до полутора тысяч градусов, и пирометры излучения - позволяют измерять температуру на расстоянии, не касаясь объекта измерений.
Оптические датчики это устройства бесконтактного типа для измерения ультрафиолетового, видимого, инфракрасного и рентгеновского излучения.
Датчики контроля пламени предназначены для индикации наличия или отсутствия пламени и выдачи сигнала для систем автоматики промышленного энергетического оборудования.

Группа вода это датчики расхода (расходомеры и реле потока), уровня жидкости и анализа жидкости (электрохимические).
Расходомеры предназначены для определения расхода различных жидкостей и газов.
Датчики уровня применяют для измерения уровня заполнения резервуаров.
Датчики анализа жидкости предназначены для контроля состава жидких сред.

В группу воздух входят датчики давления, состава газа, скорости потока и расхода газа.
Приборы для измерения давления применяются практически во всех отраслях промышленности, особенно в машиностроении, химической, пищевой промышленности и энергетике. Датчиками этой группы измеряют абсолютное, относительное и дифференциальное давление, а так же состав и концентрацию газов.
Для определения концентраций токсичных газов, таких, например, как аммиак или сероводород, используют электрохимический принцип измерения. Газ поступает в измерительную ячейку, где под действием электрического тока происходит химическая реакция. Выбирая материал электродов и разделительной мембраны в измерительной ячейке, а также силу тока, можно добиться того, что в реакцию будет вступать только определенный газ, концентрацию которого необходимо измерить.

Группа земля  содержит датчики расстояния, наличия предметов, положения и ориентации. С помощью датчиков этой группы определяют наличие объекта или расстояние до него, а так же положение объекта и его ориентацию.

И послядняя это группа человек, в которую входят устройства обеспечения безопасности человека. Это световые барьеры, фотоэлектрические переключатели, лазерные сканеры, электромеханические замки, реле и концевые выключатели, которые защищают от травматизма персонал на производстве, ограничивают доступ на опасные объекты производства.

В настоящее время существует приблизительно следующее распределение доли применения датчиков для измерений различных физических величин в промышленности: температура – 50%, расход (массовый и объемный) – 15%, давление – 10%, уровень – 5%, количество (масса, объем) – 5%, время – 4%, электрические и магнитные величины – менее 4%.